Azúcar

No se puede tener un blog sobre dulces sin dedicarle una entrada al azúcar, así que aquí está.

La palabra azúcar se usa a menudo para hablar de ingredientes diversas que son hidratos de carbono dulces, pero en realidad a lo que nos estamos refiriendo aquí es a la sacarosa, es decir, a un compuesto de glucosa y fructosa que se obtiene sobre todo de la remolacha azucarera y de la caña de azúcar.

El azúcar suele estar formando cristales y esos cristales, además de sacarosa, pueden contener impurezas que son las que le dan un color más amarillento o marrón. Estas impurezas en ocasiones son minerales y otros elementos buenos para la salud. Sin embargo el azúcar suele blanquearse utilizando gas SO2. A esto se le llama refinación y según el grado se obtiene azúcar moreno, negro o crudo, azúcar rubio, azúcar blanco y azúcar extra blanco o refinado.

Cuando los cristales son rotos por un proceso mecánico el azúcar se convierte en azúcar glas o en polvo. Así se suele utilizar para decorar y para mezclarlo con la harina en muchos dulces.

Cuando el azúcar es calentado se puede hacer caramelo, esa especie de jarabe líquido de color dorado y consistencia pegajosa. Por supuesto de sabor dulce.

Hoy en día existen muchos azúcares diferentes, tanto naturales (como los de maíz o frutas) como artificiales (como la sacarina, el sorbitol o el xilitol).

Por supuesto el azúcar es uno de los ingredientes esenciales, por no decir el más importante, de los distintos dulces de este blog y del mundo :-)

¡Ah! No hay que olvidarse de que es peligroso, como todo, si se consume en demasía pero en pequeñas cantidades es bueno para el cuerpo y alimento para el cerebro.

Yogur

Hoy es el turno de uno los postres estrella de gran parte de la humanidad: el yogur. Algunos lo escriben como yogurt, yoghurt o yoghourt, pero a la Real Academia Española no le gusta ninguno de esos modos alternativos. A mí sinceramente no me sale pronunciarlo sin decir una t al final, pero supongo que es influencia de otros idiomas.

El yogur es un lácteo, es decir, está hecho a base de leche que se ha fermentado por unas bacterias. Estas bacterias consumen la lactosa (el azúcar de la leche) y la transforman en ácido láctico, que al actuar sobre las proteínas de la leche, le da una textura cremosa y ese sabor delicioso. 

Es uno de los manjares más antiguos de la humanidad, y se cree que lo inventaron los búlgaros aunque la palabra es originalmente turca.

Hoy día existen muchos tipos de yogur, basados en diferentes tipos de bacterias. Últimamente se ha vuelto normal consumir yogures bio con bífidus, con lactobacillus casei o con lactobacillus acidophilus. 

Los yogures en general en España se hacen con leche de vaca, pero también se pueden encontrar yogures de leche de oveja y de leche de cabra, que tiene un sabor más fuerte (y delicioso). En otros países se utilizan otros tipos de leches disponibles, como la leche de camella, dromedaria, burra, yegua, búfala, etc.

En España en general los yogures se venden en pequeños recipientes de 125 ml. En Dinamarca de 1 litro. En Alemania de medio litro.

Los yogures pueden estar mezclados con frutas, mermeladas, cereales, colorantes y sabores artificiales, chocolate, especias, azúcar, miel, etc.

Es habitual encontrarlos también en postres (como tarta de yogur) y en bebidas (como ayran, lassi y kéfir). 

Además existen ciertos de variedades diferentes. Especialmente conocidos son el yogur griego (más cremoso y espeso) y el kéfir.

También existen productos que imitan a los yogures y que están hechos de soja o de tofu.

Baklava

Hoy le toca el turno a uno de los tipos de dulces más exquisitos del mundo: el baklava.

Se trata de un tipo de dulce típico de Oriente Medio, originalmente de Turquía, aunque también se extiende por el subcontinente indio y los Balcanes. Hoy se puede encontrar también en muchos barrios de Europa donde habitan los inmigrantes de estas zonas. En Madrid por ejemplo en Lavapiés, en Copenhague en Nørrebro.

Esta hecho de pasta filo (que es una especie de hojaldre con muchas capas), con mantequilla y rellena o recubierta de frutos secos. Se hacen al horno, y al sacarlos se bañan con almíbar, que es un agua azucarada en ocasiones mezclada con limón, miel y/o canela.

Existen muchos tipos, habitualmente con nueces o con pistachos. Se suele preparar en grandes bandejas y cortar en triángulos, rombos o cuadrados, aunque también se pueden hacer individualmente.

Como son muy dulces, se suelen consumir con café o té ligeramente amargo.

Los mejores que he probado nunca están hechos en una pastelería del centro de Ammán en Jordania. 

Rambután

Para mí las frutas son sin duda algo dulce y comparten posición con los demás postres, bollos, salsas, etc. que estoy incluyendo aquí, así que hoy voy a hablaros de una de mis frutas preferidas: el rambután.

Se trata de una fruta que produce un árbol con el mismo nombre y que crece en el sudeste asiático e Indonesia, aunque hoy también se cultiva en América y África. Su nombre en malayo significa "peludo" en referencia a la cobertura que tiene la cascara de esta fruta.

Para los españoles es una fruta tropical, y está emparentada con el lichi, el longan y el mamoncillo. En América Central se conoce como mamón chino.

Esta fruta es ovalada, de unos 3 a 7 cm. La cáscara es rojiza cuando está maduro (y verde cuando está creciendo) y tiene una especie de pelos blandos un poco verdosos alrededor. Por dentro la fruta es de color blanquecino transparente, con un aire rosado, y tiene un hueso en el centro.

El sabor de la fruta es dulce y poco ácido, semejante al lichi pero más intenso y de mayor tamaño.

Al comprarlo es mejor fijarse en que su color sea vivo y si está unido todavía la rama, su sabor será más intenso.

Se consume en forma fresca, en almíbar enlatado, en mermeladas y en gelatinas.

Por último, existe también otra variedad salvaje de color amarillo.

Helado

Hoy le toca el turno a otra gran categoría de dulces, con muchos subtipos y que se consume en todo el mundo: el helado. ¿Y qué es? Pues en realidad cualquier dulce congelado, es decir, desde un líquido congelado hasta una tarta, yogur, nata, crema, o lo que sea.

Sin embargo lo primero que todos entendemos por helado al oír la palabra es esa masa cremosa hecha de leche, nata o yogur combinada con sabores y otros ingredientes y que ha sido congelada mientras es agitada para que no se creen grandes cristales de hielo.

Como decía, existen muchos subtipos de helados. Y también muchas clasificaciones. Así podemos pensar por ejemplo en estas diferencias:

• Helados industriales o artesanales.
  
• Helados de leche y helados de hielo o agua (sorbetes).
  
• Helados de bola y helados soft o blandos (sundaes).
  
• Helados de copa, helados de palo (polos) y helados de barquillo.
  
• Helados de leche, helados de yogur y helados de soja.
  

También podemos pensar en algunos tipos de helados especializados, como los que no tienen azúcar (para los diabéticos) o los que no tienen leche (para los veganos, hechos con leche de soja, avena o arroz).

Últimamente se están creando también helados que no están hechos con heladera sino con nitrógeno líquido, cuya textura es más cremosa porque los cristales de hielo son menores.

Entre los ingredientes habituales de los helados se encuentran: leche, nata, natillas, huevo, yogur, azúcar, otros edulcorantes, frutos secos, chocolate, frutas, dulce de leche, caramelo, jarabe de arce, colorantes, sabores artificiales, especias,  estabilizantes, galletas, licores, etc.

Una cosa habitual es consumir los helados con algún tipo de barquillo o galleta. También se suelen acompañar de alguna salsa o de frutas. Si se recubren con chocolate caliente, se forma una capa dura deliciosa.

En España son famosos los helados italianos y los helados americanos. Yo también os recomiendo que probéis los helados indios (kulfi) y los helados japoneses (con té verde, tofu o judías rojas).

De España destaco sin duda el helado de turrón. Uhm, estoy deseando comerme uno.

Jarabe de arce

Como ayer os contaba sobre un bollo relleno de este delicioso manjar, hoy voy a explicar aquí lo que es para los que no los sepáis. Estoy hablando del jarabe de arce, también conocido como sirope de arce o miel de arce. 

Este jarabe se extrae del árbol llamado arce, es su savia concentrada. Hirviendo 40 litros de savia se obtiene un litro de jarabe de arce. Esta es aproximadamente la cantidad que produce un árbol adulto en cada temporada. Si se continúa hirviendo, se obtiene el azúcar de arce, que normalmente suele venderse prensado en terrones con la forma de la hoja del arce que, por cierto, es la hoja que hay en la bandera canadiense.

Este es un producto que proviene de Canadá y del norte de Estados Unidos. Para su elaboración, se pueden utilizar todos los tipos de arce, pero se prefieren el arce negro y el arce azucarero. El resultado es una especie de líquido espeso con un color entre dorado, marrón y rojizo, según la calidad y el tipo de jarabe. De hecho, están divididos en grados y su precio varía.

Tradicionalmente se utiliza como el caramelo, para endulzar los gofres, tortitas, crepes y tostadas. Su sabor es dulce con un toque acaramelado excelente. También se puede utilizar como ingrediente o relleno en muchos bollos y pasteles y como endulzante, por ejemplo en el café.

Además de ser rico en azúcar y pobre en grasa, es rico en hierro y en zinc.

Por cierto que al comprarlo hay que tener cuidado, porque la mayor parte de los jarabes de arce que se venden son copias que no contienen savia de arce, sino otros productos que imitan su sabor.

Maple pecan stang: "barra de jarabe de arce y nueces pacanas"

Hoy le toca el turno a mi dulce danés preferido: el maple pecan wienerbrød, que en inglés se llama maple pecan plait. Se trata de un tipo de "wienerbrød", que aunque en los diccionarios lo traducen como "pan dulce" lo que quiere decir es "bollo". Vamos, que son los bollos de toda la vida, solo que en versión danesa, hechos con mucha mantequilla, con una especie de masa hojaldrada ligera, y luego decorados, rellenos o lo que sea.

Este en concreto es una especie de trenza que por dentro está llena de jarabe de arce (el maple del nombre). Por fuera, está decorado con nueces pacanas (las pecan del nombre), que son una variedad de nueces de EE.UU., y que al estar tostadas por el horno crujen más que las nueces europeas.

En realidad, este dulce no es uno tradicional de Dinamarca, sino de América del Norte. Ellos han cogido la tradición del wienerbrød danés y lo han llamado "Danish pastry", pero han añadido sus propios ingredientes mejorando los bollos existentes y creando nuevas variedades. Por eso, cuando mi esposo era pequeño, este dulce no existía en el Dinamarca, y todavía hoy no se puede encontrar en las panaderías, solo en algunos lugares como la tienda Døgn Netto, donde hornean ellos mismos los bollos que les llegan congelados de la marca Kohberg.

Por cierto, también le gusta a Obama :-D

Dulce de leche

Después de haberlo nombrado casi en cada una de las entradas anteriores, hoy le toca el turno al dulce de leche. Se trata de una especie de caramelo hecha a base de leche con azúcar y vainilla que se cuece hasta que se transforma en una salsa o pasta. Su sabor es delicioso y se utiliza en miles de tipos de dulces.

Originalmente es de Argentina y está basado en el francés confiture de lait o confitura de leche, aunque no es lo mismo. Constituye la parte central de la repostería del Cono Sur de Sudamérica (Argentina, Uruguay, Chile, Paraguay) y se consume también en Brasil (donde se llama doce de leite), en Perú, Bolivia y Ecuador (con el nombre manjar blanco), en México (donde es conocido como cajeta), en Colombia y Venezuela (donde se llama arequipe), en Nicaragua (como cajeta de leche) y en Cuba (con el nombre de fanguito).

El dulce de leche se utiliza como el caramelo, el chocolate u otros condimentos dulces para decorar y rellenar los bollos, pasteles y tartas. También se utiliza para endulzar el café o dar sabor a helados. Y es una de las cosas más exquisitas que he probado., así que gracias a los argentinos :-)

Gyaku-choco: chocolate al revés

Hoy, aprovechando que mucha gente celebra San Valentín, he elegido un dulce un poco especial. Se trata de chocolate. En realidad, el chocolate en sí mismo no es nada diferente, es simplemente chocolate. En este caso, lo interesante es el envoltorio: la etiqueta está al revés. ¿Y eso por qué? Pues porque es un símbolo para mostrar que es un regalo por amor de un hombre a una mujer. 

En Japón el día 14 de febrero las mujeres dan chocolate a los hombres como regalo de San Valentín. Sin embargo, como en esa cultura hacerse regalos es una parte de las relaciones sociales de cada día, al final se ha transformado en una especie de obligación. Así, las mujeres van regalando chocolate ese día a todos sus compañeros de trabajo y a todos sus amigos. Un mes después, el 14 de marzo, se espera que los hombres devuelvan esos regalos a las mujeres que les han dado chocolate. Es parte de la obligación. Pero ahora un hombre enamorado tiene una oportunidad de devolver el regalo a la mujer a la que quiere el día 14 de febrero: el gyaku-choco, el chocolate con la etiqueta al revés.

Y ahora a ver cuánto tardamos en Europa en copiar este método consumista.

Gåsebryst: "teta de ganso"

Hoy voy a hablar los de un dulce típico danés que reúne un montón de las cosas que les gustan a los daneses. Se trata del gåsebryst, cuya traducción es teta o pechuga de ganso, supongo que debido a su color blanco y su forma abultada. Se pronuncia algo parecido a "gosebrust".

Se trata de un dulce con una base de bizcocho, sobre la que se pone una capa de mermelada de frambuesa, otra capa de bizcocho, otra de mermelada y sobre ella una montaña de nata montada mezclada con crema de vainilla. Al final todo está recubierto con el producto estrella de todos los dulces de Dinamarca: el mazapán. La parte de arriba se puede decorar con chocolate, caramelo, flores de mantequilla azucarada, etc. Normalmente se hace un rollo largo del que se cortan piezas individuales, que son las que se venden.

Se puede comprar en todas las panaderías normales, y a menudo es uno de los dulces favoritos a la hora del café tanto para los adultos como para los niños de este país. 

A mí particularmente con tanta nata me resulta poco pesado, demasiado grasiento, pero la base y el mazapán le dan un buen sabor.

Agujero de dónut

Aprovechando el tema de ayer, hoy le toca el turno al cada vez más conocido agujero de dónut. En España se está haciendo popular gracias a la cadena Dunkin' Donuts pero en EE.UU. es un dulce que lleva existiendo desde el principio. Y en Canadá es muy popular y se conoce como Timbits.

Al igual que el dónut, está hecho de una masa dulce frita en manteca de cerdo o aceite. 

Puede estar relleno con chocolate, mermelada, nata, dulce de leche, etc., o recubierto de azúcar, chocolate, canela, coco rallado, etc. La masa también puede estar mezclada con cacao, lo que produce agujeros de color oscuro y delicioso aroma.

Eso sí, con uno solo te quedas con hambre, así que tienes que preparar o comprar por lo menos tres o cuatro :-P

Dónut

Hoy le toca el turno a uno de mis dulces favoritos: el dónut. Su nombre viene del inglés doughnut y se refiere a una masa dulce con forma de 0 (es decir, un círculo con un agujero en el centro) que está frita en aceite o manteca de cerdo. El agujero se puede formar haciendo una masa a la que se le quita el centro o haciendo una masa alargada que se une en los extremos. La primera forma es la más habitual, y produce como resultado otro dulce delicioso: el agujero de dónut. 

Algunos lo llaman también rosquilla o berlina, pero en español de España estos conceptos son un poco diferentes. Lo de rosquilla supongo que viene por el parecido, un dulce redondo con un agujero en el centro. Lo de berlina hace referencia a ese tipo de dónut que no tiene un agujero en el centro.

Los dónuts pueden ser simplemente la masa frita, o pueden estar recubiertos o rellenos de diversos ingredientes. 

Entre los dónuts rellenos, estos pueden ser tanto con agujero como sin él. Habitualmente si son con agujero están rellenos de chocolate. Sin embargo, si son sin agujero pueden estar rellenos de una multitud de sabores: mermeladas, crema, dulce de leche, chocolate, mazapán... incluso pimienta.

Los dónuts también pueden estar recubiertos, tanto si son con o sin agujero, de azúcar, crema, nata, chocolate, confetti de azúcar de colores, etc. Dos clásicos de los dónuts recubiertos son el cubierto de azúcar y el cubierto de chocolate.

En cuanto a la masa, en algunos sitios se puede comprar con chocolate, y en otros incluso salada.

Mis preferidos son: 

• clásico 
  
• relleno de mermelada de manzana con canela
  
• relleno de dulce de leche
  
• cubierto de caramelo
  

En España son famosos los dónuts de Panrico, y ahora también los de Dunkin' Donuts. En EE.UU. entre los policias y Homer Simpson no deben quedar dónuts para probar :-D

Croissant

Empecemos con un clásico. Elijo este porque es el dulce preferido de mi esposo. El famoso y delicioso croissant, o cruasán como la Real Academia quiere que lo llamemos, es un bollo de hojaldre con forma de media luna, hecho con mantequilla y levadura. También se le llama cuernito, cachito o medialuna.

El croissant puede ser dulce o salado, estar relleno o recubierto. También puede ser consumido frío, caliente, tostado o a la plancha. Incluso puede ser mojado en el café (aunque a muchos europeos como a los daneses les resulte de lo más extraño).

Clásicos son el croissant: 

• relleno de chocolate 
  
• relleno de crema
  
• recubierto de chocolate
  
• a la plancha con mantequilla y mermelada
  
• relleno de dulce de leche
  
• relleno de mazapán
  
• relleno de jamón york y queso
  
• relleno de una salchicha de frankfurt
  

Pero sobre todo el más habitual es el croissant tradicional, simplemente así. Y es que cuando un croissant es de buena calidad y la masa está bien hecha, no necesita de más complementos. Aunque tampoco molestan.

Presentación

En mis viajes por el planeta y en mis investigaciones por causa de mi trabajo y de mis estudios he descubierto un mundo maravilloso que hoy es uno de mis mayores placeres: la gastronomía. Cuando vivía en España apenas conocía otra cosa que la comida típica de las regiones donde vivía o pasaba las vacaciones. Sin embargo, desde que salí de allí un nuevo y maravilloso mundo se ha abierto ante mí, lleno de ingredientes exóticos y combinaciones antes insólitas para mí pero ahora parte de mi día a día. Por ello, en este blog, Dulces del Mundo, pretendo presentar cada día un dulce de algún lugar del mundo o de alguna cultura para compartirlo con mis amigos y con todos los lectores de habla hispana de la red. También me encantará recibir sugerencias, recetas, fotografías, etc. Todo lo relacionado con el mundo de los dulces. Así que todos los comentarios son bienvenidos.

Y ahora a ver cuántos kilos engordamos juntos mientras el blog va avanzando :-)