Muesli

Hoy le toca el turno a una alternativa sana: el muesli. También se escribe müsli. Se trata de una mezcla de copos de avena, frutas secas o frescas, frutos secos, semillas y otros cereales. También puede tener chocolate, azúcar, caramelo, especias, miel, jarabe de arce, etc. Se suele consumir con algún producto lácteo, habitualmente yogur, kéfir o leche. Algunos también lo comen mezclado con queso de Burgos u otros quesos suaves.

Aunque existen excelentes mezclas ya preparadas, lo ideal es hacerlo tú mismo. De ese modo también le puedes poner frutas frescas y no solamente cosas secas.

Originalmente viene de Suiza y se creó como una comida sana para la gente que estaba en el hospital. Ahora se consume como desayuno en muchos lugares del mundo.

A mí me encanta tomarlo por las noches cuando me entra el hambre después de la cena, y suelo mezclarlo con yogur líquido.

El mejor que he probado nunca ha sido uno que compraba en Inglaterra. Era una mezcla de nueces pacanas, toffee y jarabe de arce, con muchas frutas secas y nueces. ¡Delicioso!

Kransekage: "tarta de rosco"

El kransekage (literalmente tarta de rosco) es una tarta hecha de almendras, azúcar glas y clara de huevo que se hace en Dinamarca y en otros países escandinavos y se consume la noche de Nochevieja. Aunque también existen de forma alargada formando una especie de barra (y algunas de estas tienen la parte de abajo recubierta de chocolate), lo habitual que estén formando un rosco y que se coloquen en una pila haciendo una especie de torre que es decorada con cosas de fiesta. No es raro ver en lo alto de la torre la bandera danesa. Para ellos es como para los españoles comer turrón: no puede faltar. 

Las que se compran de fábrica en los supermercados está bastante secas y no muy buenas, pero las de pastelería están muy ricas.

Mazapán

Hoy le toca el turno a algo que parece una especialidad danesa aunque no lo es: el mazapán. Y ya sé que se consume en muchos sitios y que se prepara de muchas formas diferentes, pero en ningún lugar en el que he estado he visto y comido tanto mazapán como aquí. Y es que aquí hay mazapán en las cosas más imprevisibles: desde el helado hasta licor.

El mazapán es una mezcla de almendras molidas y azúcar. Un pequeño porcentaje de las almendras utilizadas son almendras amargas. Eso es en realidad lo que le da el sabor característico. Luego en cada país le añaden sus ingredientes especiales, como agua de flores, huevo, cardamomo, batata confitada, etc.

Existe también un producto parecido que en lugar de tener almendras y azúcar se hace con huesos de albaricoque y azúcar. De hecho es la versión barata del mazapán y la que se utiliza industrialmente en los dulces aquí.

En Latinoamérica también existe un mazapán hecho con cacahuetes y azúcar en lugar de almendras.

El mazapán puede tener muchas formas. En España y Portugal se suele hacer con forma de figuritas recubiertas con yema de huevo y horneadas. En Italia tienen forma de frutas recubiertas con colores fuertes. En Alemania y en Dinamarca se consumen los típicos cerditos hechos de mazapán. En Oriente Medio se le da forma de flores y se baña con agua de flores. 

En general en Europa y América es un producto que se consume más en Navidad o en Nochevieja.

Otra cosa muy habitual son las barras de mazapán y los mazapanes recubiertos de chocolate.

El mazapán también se utiliza como parte de muchas otros dulces. Ejemplo son los huesos de santo españoles, las tartas mazarin suecas y las tartas kransekage danesas.

Azúcar

No se puede tener un blog sobre dulces sin dedicarle una entrada al azúcar, así que aquí está.

La palabra azúcar se usa a menudo para hablar de ingredientes diversas que son hidratos de carbono dulces, pero en realidad a lo que nos estamos refiriendo aquí es a la sacarosa, es decir, a un compuesto de glucosa y fructosa que se obtiene sobre todo de la remolacha azucarera y de la caña de azúcar.

El azúcar suele estar formando cristales y esos cristales, además de sacarosa, pueden contener impurezas que son las que le dan un color más amarillento o marrón. Estas impurezas en ocasiones son minerales y otros elementos buenos para la salud. Sin embargo el azúcar suele blanquearse utilizando gas SO2. A esto se le llama refinación y según el grado se obtiene azúcar moreno, negro o crudo, azúcar rubio, azúcar blanco y azúcar extra blanco o refinado.

Cuando los cristales son rotos por un proceso mecánico el azúcar se convierte en azúcar glas o en polvo. Así se suele utilizar para decorar y para mezclarlo con la harina en muchos dulces.

Cuando el azúcar es calentado se puede hacer caramelo, esa especie de jarabe líquido de color dorado y consistencia pegajosa. Por supuesto de sabor dulce.

Hoy en día existen muchos azúcares diferentes, tanto naturales (como los de maíz o frutas) como artificiales (como la sacarina, el sorbitol o el xilitol).

Por supuesto el azúcar es uno de los ingredientes esenciales, por no decir el más importante, de los distintos dulces de este blog y del mundo :-)

¡Ah! No hay que olvidarse de que es peligroso, como todo, si se consume en demasía pero en pequeñas cantidades es bueno para el cuerpo y alimento para el cerebro.

Yogur

Hoy es el turno de uno los postres estrella de gran parte de la humanidad: el yogur. Algunos lo escriben como yogurt, yoghurt o yoghourt, pero a la Real Academia Española no le gusta ninguno de esos modos alternativos. A mí sinceramente no me sale pronunciarlo sin decir una t al final, pero supongo que es influencia de otros idiomas.

El yogur es un lácteo, es decir, está hecho a base de leche que se ha fermentado por unas bacterias. Estas bacterias consumen la lactosa (el azúcar de la leche) y la transforman en ácido láctico, que al actuar sobre las proteínas de la leche, le da una textura cremosa y ese sabor delicioso. 

Es uno de los manjares más antiguos de la humanidad, y se cree que lo inventaron los búlgaros aunque la palabra es originalmente turca.

Hoy día existen muchos tipos de yogur, basados en diferentes tipos de bacterias. Últimamente se ha vuelto normal consumir yogures bio con bífidus, con lactobacillus casei o con lactobacillus acidophilus. 

Los yogures en general en España se hacen con leche de vaca, pero también se pueden encontrar yogures de leche de oveja y de leche de cabra, que tiene un sabor más fuerte (y delicioso). En otros países se utilizan otros tipos de leches disponibles, como la leche de camella, dromedaria, burra, yegua, búfala, etc.

En España en general los yogures se venden en pequeños recipientes de 125 ml. En Dinamarca de 1 litro. En Alemania de medio litro.

Los yogures pueden estar mezclados con frutas, mermeladas, cereales, colorantes y sabores artificiales, chocolate, especias, azúcar, miel, etc.

Es habitual encontrarlos también en postres (como tarta de yogur) y en bebidas (como ayran, lassi y kéfir). 

Además existen ciertos de variedades diferentes. Especialmente conocidos son el yogur griego (más cremoso y espeso) y el kéfir.

También existen productos que imitan a los yogures y que están hechos de soja o de tofu.

Baklava

Hoy le toca el turno a uno de los tipos de dulces más exquisitos del mundo: el baklava.

Se trata de un tipo de dulce típico de Oriente Medio, originalmente de Turquía, aunque también se extiende por el subcontinente indio y los Balcanes. Hoy se puede encontrar también en muchos barrios de Europa donde habitan los inmigrantes de estas zonas. En Madrid por ejemplo en Lavapiés, en Copenhague en Nørrebro.

Esta hecho de pasta filo (que es una especie de hojaldre con muchas capas), con mantequilla y rellena o recubierta de frutos secos. Se hacen al horno, y al sacarlos se bañan con almíbar, que es un agua azucarada en ocasiones mezclada con limón, miel y/o canela.

Existen muchos tipos, habitualmente con nueces o con pistachos. Se suele preparar en grandes bandejas y cortar en triángulos, rombos o cuadrados, aunque también se pueden hacer individualmente.

Como son muy dulces, se suelen consumir con café o té ligeramente amargo.

Los mejores que he probado nunca están hechos en una pastelería del centro de Ammán en Jordania. 

Rambután

Para mí las frutas son sin duda algo dulce y comparten posición con los demás postres, bollos, salsas, etc. que estoy incluyendo aquí, así que hoy voy a hablaros de una de mis frutas preferidas: el rambután.

Se trata de una fruta que produce un árbol con el mismo nombre y que crece en el sudeste asiático e Indonesia, aunque hoy también se cultiva en América y África. Su nombre en malayo significa "peludo" en referencia a la cobertura que tiene la cascara de esta fruta.

Para los españoles es una fruta tropical, y está emparentada con el lichi, el longan y el mamoncillo. En América Central se conoce como mamón chino.

Esta fruta es ovalada, de unos 3 a 7 cm. La cáscara es rojiza cuando está maduro (y verde cuando está creciendo) y tiene una especie de pelos blandos un poco verdosos alrededor. Por dentro la fruta es de color blanquecino transparente, con un aire rosado, y tiene un hueso en el centro.

El sabor de la fruta es dulce y poco ácido, semejante al lichi pero más intenso y de mayor tamaño.

Al comprarlo es mejor fijarse en que su color sea vivo y si está unido todavía la rama, su sabor será más intenso.

Se consume en forma fresca, en almíbar enlatado, en mermeladas y en gelatinas.

Por último, existe también otra variedad salvaje de color amarillo.